Charles Joughin, el panadero del Titanic que sobrevivió horas en el agua helada (y qué dice la ciencia de su whisky)
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Acá tenés lo que hizo el panadero del Titanic esa noche, cómo sobrevivió y qué dice la ciencia de su historia. Todo completo y sin vueltas.
⚡ La respuesta corta: no fue el whisky: el alcohol hace perder calor más rápido. Según los especialistas, lo que lo ayudó fue entrar al agua casi sin hundirse, pasar parte del tiempo agarrado a un bote volcado, mantener la calma… y mucha suerte.
15 de abril de 1912. El Titanic se hunde en el Atlántico Norte, en aguas a unos 2 grados bajo cero. La mayoría de los que cayeron al mar murieron de hipotermia en pocos minutos. Pero un hombre, según su propio relato, pasó un par de horas en esa agua y sobrevivió. Era Charles Joughin, el jefe de panaderos del barco.
Foto: Francis Godolphin Osbourne Stuart (Public domain), Wikimedia Commons
Primero, el pan
Después del choque con el iceberg, Joughin mandó a los panaderos a su cargo a llevar pan a los botes salvavidas, para que los sobrevivientes tuvieran algo para comer. Después ayudó a subir mujeres y chicos a los botes. Él tenía asignado un lugar en uno, pero no lo ocupó: según contó, consideró que ya había gente suficiente para manejarlo.
Foto: J.W. Barker (Carpathia passenger) credited in The Sphere (London, 4 May 1912), p. 91. Carpathia was the ship that received the Titanic's distress signal and came to rescue the survivors. (Public domain), Wikimedia Commons
Después, el whisky
Joughin declaró que volvió a su cabina y tomó un trago de licor. Más tarde, mientras el barco se inclinaba, tiró por la borda decenas de reposeras de cubierta, para que la gente en el agua tuviera algo a lo que agarrarse.
Foto: Willy Stöwer (Public domain), Wikimedia Commons
Cómo sobrevivió
Cuando la popa se levantó, Joughin se agarró de la baranda y fue de los últimos en quedar sobre el barco. Según su testimonio, bajó con la popa como si fuera un ascensor y entró al agua casi sin mojarse la cabeza.
Contó que nadó o flotó en el agua helada durante un par de horas, hasta encontrar un bote plegable dado vuelta (el "B"), lleno de hombres parados encima. No había lugar, así que se quedó en el agua agarrado del costado. Finalmente lo subieron a otro bote y lo rescató el Carpathia. Salió con los pies hinchados, pero vivo.
Foto: George Grantham Bain Collection (Public domain), Wikimedia Commons
¿Lo salvó el alcohol?
Su historia se hizo famosa como "el panadero que sobrevivió gracias al whisky". Pero la ciencia dice lo contrario: el alcohol dilata los vasos sanguíneos de la piel y hace perder calor más rápido, así que no protege del frío. Los especialistas creen que lo que lo ayudó fue otra cosa: que entró al agua sin hundirse por completo, que quizás pasó parte del tiempo con el cuerpo fuera del agua o agarrado del bote, que se mantuvo tranquilo, y algo de suerte. También es posible que, en el caos de esa noche, haya calculado mal cuánto tiempo estuvo en el mar.
Foto: HO, The New York Times (Public domain), Wikimedia Commons
Después del Titanic
Joughin declaró en las investigaciones oficiales sobre el hundimiento y siguió trabajando en barcos durante años. Se mudó a Estados Unidos y murió en 1956, en Nueva Jersey, a los 78 años. En la película Titanic de 1997 aparece brevemente: es el hombre que toma un trago agarrado de la baranda de la popa.
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Créditos de las imágenes
- El Titanic: Foto: Francis Godolphin Osbourne Stuart (Public domain), Wikimedia Commons · fuente
- Bote salvavidas del Titanic: Foto: J.W. Barker (Carpathia passenger) credited in The Sphere (London, 4 May 1912), p. 91. Carpathia was the ship that received the Titanic's distress signal and came to rescue the survivors. (Public domain), Wikimedia Commons · fuente
- Pintura del hundimiento del Titanic: Foto: Willy Stöwer (Public domain), Wikimedia Commons · fuente
- Sobrevivientes del Titanic a bordo del Carpathia: Foto: George Grantham Bain Collection (Public domain), Wikimedia Commons · fuente
- Botes del Titanic junto al Carpathia: Foto: HO, The New York Times (Public domain), Wikimedia Commons · fuente
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